民国时期，封建帝制走向灭亡是必然的结果，只不过有两种途径罢了。一种是通过革命，以武力逼迫皇帝退位，在民间实行民主制度；第二种就是通过协商，以一种相对温和的手段解决帝制的废除问题。当时的皇帝也不是傻子，他当然会选择第二种方法了，而这个方法的执行者就是袁世凯。军阀袁世凯以自己手中强大的兵力和溥仪签署了退位书，当时孙中山主动退出，袁世凯自然成了民国大总统。

成为民国大总统之后的袁世凯，总想着自己只当个大总统有点屈才了，所以他做梦都想着当回皇帝。大总统有条条框框束缚着自己的行动，但是皇帝就不一样了，天下间最大的权利握在自己的手中，还不是想干嘛就干嘛。袁世凯自己有当皇帝的想法，手下人也有劝说他当皇帝的，因此袁世凯理所当然地成为了皇帝。然而，民主制度已经在民众们的思想里生根发芽，百姓绝对不允许出现权力不受控制的现象。

所以袁世凯只当了几十天的皇帝，就被民间的压力搞得不得不退位。而在袁世凯当皇帝的那段时间，史书上用“复辟”二字来形容。在袁世凯复辟的这段时间内，他还做了一件特别的事情，就是发明了“秘书”制度。所谓“秘书”一开始的叫法肯定不是这样具有现代化气息，这个群体一开始叫做“女官”，后来才有了秘书的叫法。

当时的时代背景是男女之间的地位越来越平等。袁世凯自然不能违背这个大趋势，于是他设立了女官职位，但是对于成为女官的要求是非常严格的。袁世凯认为女官的选拔要通过科举制度，并且这些女子的家世要好，文采要好，家世还要好。这样的一个要求是很多女子难以达到的，而且成为女官也没有什么实质性的好处，所以这就导致了当时很多达到要求的女子拒绝成为女官。

其实所谓的“女官”，正统的说法是协助袁世凯开展工作，但是工作为什么要找那些相貌好、家世好的，因此民间给女官的定义是袁世凯的妃子。现实情况也正是这样，袁世凯已经当了皇帝，自然想着充盈后宫，但由于是民国时期，自然不能像以前那样大张旗鼓，所以袁世凯换了个女官的说法。女官发展到现在，是不是和女秘书的职责很像，不过是少了妃子的作用罢了。